एक सवाल पूछता हूँ।
Sleeping Beauty देखने के बाद आपको सबसे पहले किसका चेहरा याद आता है? सुनहरे बालों वाली Aurora का — जो जंगल में परियों के साथ रहती है और जानवरों से बात करती है? या उस काले लबादे वाली, तीखे सींगों वाली, हरी आँखों वाली Maleficent का — जो जब भी पर्दे पर आती है, तो पूरा कमरा ठंडा हो जाता है?
जवाब आपको पता है।
और यही इस फ़िल्म का सबसे बड़ा सच है — जो 1959 से आज तक कोई ठीक से नहीं कह सका।
वो नाम जो फ़िल्म में है ही नहीं
Sleeping Beauty 29 जनवरी 1959 को रिलीज़ हुई थी। Disney का सोलहवाँ Animated Feature, पूरे एक दशक की मेहनत — 1951 में कहानी शुरू हुई, 1952 में आवाज़ें रिकॉर्ड हुईं, 1953 से 1958 तक Animation बनी, और 1957 में Music रिकॉर्ड हुआ। छः मिलियन डॉलर का बजट। उस ज़माने में यह Disney की सबसे महँगी फ़िल्म थी।
और पहले दिन — Box Office पर ठंडी।
Critics ने कहा कहानी कमज़ोर है। Aurora का किरदार उन्हें पसंद नहीं आया। Film flop मानी गई। Walt Disney इतने निराश हुए कि उन्होंने अगले 30 साल के लिए Fairy Tale बनाना बंद कर दिया। The Little Mermaid 1989 में आई — यानी उनकी मृत्यु के 23 साल बाद।
लेकिन आज जब आप किसी बच्चे से पूछते हैं — “Sleeping Beauty में villain कौन था?” — वो बिना रुके कहता है: Maleficent।
Aurora का नाम याद है? शायद हाँ। Prince Philip का? शायद नहीं। लेकिन Maleficent? वो किसी के ज़ेहन से नहीं जाती।
सिर्फ 18 मिनट — और Aurora गायब
यह बात जानकर आप चौंकेंगे।
पूरी फ़िल्म में Princess Aurora सिर्फ 18 मिनट के लिए screen पर है। उनकी पहली line film के 19वें मिनट पर आती है। और आखिरी line 39वें मिनट पर। उसके बाद? वो सो जाती हैं — literally — और film के अंत तक उनकी आँख नहीं खुलती।
Disney इतिहास में किसी Title Character के सबसे कम dialogue हैं Aurora के पास — सिर्फ Dumbo उनसे आगे है, और वो तो बोल ही नहीं सकता क्योंकि वो एक हाथी है।
सोचिए — जिस किरदार के नाम पर फ़िल्म है, वो खुद फ़िल्म में है ही नहीं।
तो फिर यह फ़िल्म किसकी है?
तीन परियों — Flora, Fauna, Merryweather — की? हाँ, काफी हद तक। वो कहानी आगे बढ़ाती हैं, Aurora को बचाती हैं, Prince Phillip को रास्ता दिखाती हैं। इस फ़िल्म में असली power तीन बुज़ुर्ग परियों के हाथ में है — जो Disney के उस दौर के लिए काफी अनोखी बात थी।
लेकिन जो किरदार इस पूरी फ़िल्म को अपने कंधों पर उठाए चलता है — हर scene में जो याद रहता है — वो है Maleficent।
एक Villain जो Villain से ज़्यादा थी
Maleficent को बनाया था Animator Marc Davis ने। और उनकी आवाज़ दी थी Eleanor Audley ने — वही Eleanor Audley जिन्होंने 1950 में Cinderella की Evil Stepmother Lady Tremaine को भी आवाज़ दी थी।
यह संयोग नहीं था। Disney जानता था कि Eleanor की आवाज़ में कुछ ऐसा है जो किसी और के पास नहीं है। LIFE Magazine ने 1959 में लिखा था — “किसी witch ने भी इतने witchy अंदाज़ से अपना काला लबादा नहीं लहराया।”
Maleficent का किरदार बनाते वक्त Marc Davis ने Eleanor को Live-Action Reference के लिए costume में तैयार किया — Maleficent के कपड़े पहनाकर उनसे अभिनय करवाया, और उनके हाव-भाव को Animation में उतारा। Maleficent की आँखें, उसका घमंड, उसका ठंडा क्रोध — सब कुछ Eleanor की अपनी Body Language से आया था।
और यह सब Eleanor ने किया — तपेदिक से जूझते हुए। Recording के दौरान वो बीमार थीं। लेकिन उनकी आवाज़ में जो ठंडक है, जो रुआब है — वो आज 65 साल बाद भी बरकरार है।
Maleficent का गुस्सा समझने वाला है। उसे Aurora के Christening में बुलाया नहीं गया। एक invitation नहीं मिला — और उस अपमान का बदला उसने पूरे राज्य से लिया। क्या यह sane है? नहीं। लेकिन क्या यह human है? बिल्कुल।
हम सब कभी न कभी उस पार्टी को याद करते हैं जिसमें हमें नहीं बुलाया गया था।
वो कलाकार जिसने पूरी फ़िल्म को Painting बना दिया
अब बात करते हैं उस चीज़ की जो Sleeping Beauty को बाकी सभी Disney Films से अलग करती है — उसकी Visual Style।
Walt Disney Snow White और Cinderella के बाद कुछ अलग चाहता था। वो नहीं चाहते थे कि यह फ़िल्म गोल-मटोल, मुलायम lines वाली हो — जैसी Disney की पहचान थी। उन्होंने एक Background Painter को बुलाया — Eyvind Earle।
Earle 1951 में Disney में आए थे। उन्हें जब Sleeping Beauty की Art Direction मिली, तो उन्होंने कुछ ऐसा किया जो पहले कभी नहीं हुआ था — पूरी फ़िल्म को एक Medieval Painting की तरह design किया।
उनकी inspiration थी 15वीं सदी की French illuminated manuscript — Très Riches Heures du Duc de Berry। न्यूयॉर्क के Cloisters Museum में रखी Medieval Tapestries। Albrecht Dürer और Pieter Bruegel की paintings। Persian Miniature Art।
नतीजा? Sleeping Beauty के पेड़ rectangle हैं। झाड़ियाँ geometric हैं। Backgrounds इतनी detail से भरे हैं कि हर frame एक अलग painting लगता है। Walt Disney ने खुद कहा था — “मैं चाहता हूँ कि यह एक Moving Illustration हो।”
और Earle ने exactly यही किया।
लेकिन इस perfectionism की कीमत चुकानी पड़ी। Animators और Earle के बीच लगातार झगड़े होते थे। Earle इतने detail-obsessed थे कि Animators का काम उनके backgrounds के सामने फीका पड़ जाता था। कई बार ऐसा लगता था जैसे Characters अपने ही Background पर टिक नहीं पा रहे थे। अंत में Earle ने फ़िल्म complete होने से पहले ही Disney छोड़ दिया।
लेकिन जो उन्होंने बनाया — वो आज भी Animation History का एक अनोखा chapter है। Sleeping Beauty के बाद Disney ने फिर कभी किसी एक Artist को पूरी Film की Visual भाषा का इतना control नहीं दिया।
Tchaikovsky की धुन पर बना Disney का जादू
Sleeping Beauty का Music सुनते वक्त कुछ familiar-सा लगता है? लगना चाहिए।
Film का पूरा Musical Score Russian Composer Pyotr Ilyich Tchaikovsky के 1889 Ballet The Sleeping Beauty से लिया गया है। George Bruns ने उस ballet को adapt किया — लेकिन इस process में एक अड़चन आई। Musicians ने Strike कर दी, और George Bruns को पूरा Score Germany जाकर record करना पड़ा।
Once Upon a Dream — जो Aurora और Prince Phillip का romantic song है — वो भी Tchaikovsky के ballet का एक हिस्सा है। जिसे लाखों लोग Disney का गाना समझते हैं, वो असल में 130 साल पुराना Classical Music है।
Aurora की आवाज़ दी थी Mary Costa ने — जो एक Opera Singer थीं। Walt Disney ने खुद उनकी आवाज़ सुनकर तुरंत decide किया था कि यही Aurora की आवाज़ होगी। Mary Costa की आवाज़ में वो operatic depth है जो आम Animated Films में नहीं मिलती।
फ़िल्म को Academy Award Nomination मिला था Best Scoring of a Musical Picture के लिए। Grammy Nomination मिला था Best Soundtrack Album के लिए। यानी Music के मामले में यह फ़िल्म अपने वक्त से काफी आगे थी।
Dragon और Dark Ending — जो बच्चों के लिए था ही नहीं
Maleficent का वो आखिरी रूप — जब वो एक विशालकाय Dragon बन जाती है और Prince Phillip से लड़ती है — आज भी कई लोगों को याद है जिन्होंने इसे बचपन में देखा था।
यह Scene आज भी डरावना है। उस ज़माने में? बच्चे रो पड़ते थे।
Maleficent का Dragon बनना उनके किरदार का सबसे powerful moment है। वो अपनी पूरी शक्ति को एक रूप में ढाल देती हैं — सिर्फ इसलिए कि कोई Prince एक Princess को बचाने की कोशिश कर रहा है। यह Desperation है। Maleficent को पहली बार लगता है कि वो हार सकती हैं — और इस डर से वो और खतरनाक हो जाती है।
Animator Marc Davis ने यह scene इतनी meticulous detail से बनाया था कि Dragon का हर Scale, हर movement hand-inked था। यह Sleeping Beauty का आखिरी ऐसा Disney film था जिसमें Cels हाथ से ink किए गए थे। उसके बाद Xerography process आ गया।
एक युग का अंत।
वो फ़िल्म जो पहले हारी, फिर जीती
1959 में जब Sleeping Beauty रिलीज़ हुई, तो Box Office पर शुरुआती कमाई $5.3 Million थी। $6 Million के बजट के मुकाबले — loss।
Disney को झटका लगा। Walt ने Animation Department में बड़े पैमाने पर Layoffs कर दिए। यह फ़िल्म उनके लिए एक wound की तरह थी।
लेकिन फिर — 1970, 1979, 1986, 1993, 1995 में Re-releases हुए। VHS आया, DVD आया, Blu-ray आया। और धीरे-धीरे वो फ़िल्म जो 1959 में “flop” थी — $51.6 Million कमा चुकी थी।
आज Sleeping Beauty 1959 की दूसरी सबसे ज़्यादा कमाने वाली फ़िल्म है — सिर्फ Ben-Hur के पीछे।
और 2014 में Angelina Jolie की Maleficent आई — जो सीधे-सीधे इसी 1959 की फिल्म की Villain को Hero बनाकर कहानी दोबारा सुनाती है। यह फ़िल्म इतनी hit हुई कि इसका sequel भी बना।
इसका मतलब क्या है? इसका मतलब यह है कि दुनिया ने 1959 में ही समझ लिया था — भले ही Critics ने नहीं — कि असली कहानी Aurora की नहीं, Maleficent की है।
तो क्या यह एक अच्छी फ़िल्म है?
हाँ। लेकिन उन कारणों से नहीं जो आप सोचते हैं।
यह एक अच्छी Princess Film नहीं है। Aurora एक ऐसी protagonist है जो अपनी ही कहानी में सो जाती है। Prince Phillip एक generic hero है जो बस तलवार लेकर आता है।
लेकिन यह एक extraordinary Visual Experience है। Eyvind Earle की Medieval Art ने Animation को एक नई भाषा दी। Tchaikovsky का Music आज भी रोंगटे खड़े करता है। और Maleficent — Eleanor Audley की आवाज़ में, Marc Davis के हाथों से बनी — Disney History का सबसे memorable Villain है।
Sleeping Beauty एक ऐसी फ़िल्म है जहाँ जिसे Villain बनाया गया, उसने सबका दिल जीत लिया। जिसे Hero बनाया गया, वो सो गई। जिस Studio ने इसे बनाया, उसे लगा कि वो हार गया।
और फिर दशकों बाद — सबको पता चला कि असल में जीत किसकी हुई थी।
Maleficent की।
हमेशा Maleficent की।
