द बिग ट्रेल राउल वॉल्श द्वारा निर्देशित 1930 की अमेरिकी पश्चिमी फिल्म है और इसमें जॉन वेन ने ब्रेक कोलमैन, एक ट्रैपर और स्काउट के रूप में अपनी पहली प्रमुख भूमिका निभाई थी, जो ओरेगॉन ट्रेल में बसने वालों की एक वैगन ट्रेन का नेतृत्व करता है। फिल्म को व्यापक रूप से पहला पश्चिमी महाकाव्य माना जाता है, और यह विभिन्न राज्यों और राष्ट्रीय उद्यानों में शूट की जाने वाली पहली फिल्मों में से एक है। फिल्म को ग्रैंड्योर नामक प्रारंभिक वाइडस्क्रीन में भी बनाया गया था, जिसने बड़े पैमाने पर एक्शन दृश्यों के प्रभाव को बढ़ाया है।
फिल्म कोलमैन और उनके साथी अग्रदूतों की कहानी बताती है क्योंकि वे पश्चिम की ओर अपनी यात्रा में विभिन्न चुनौतियों और खतरों का सामना करते हैं, जैसे कि भारतीय हमले, तूफान, रेगिस्तान, उफनती नदियाँ, चट्टानें और विश्वासघाती पहाड़ी दर्रे। कोलमैन रेड फ्लैक (टाइरोन पावर सीनियर) के नेतृत्व में खलनायकों की तिकड़ी द्वारा अपने पुराने दोस्त की हत्या का बदला लेना चाहता है, जो वैगन ट्रेन का भी हिस्सा हैं। रास्ते में, कोलमैन को रूथ कैमरून (मार्गुराइट चर्चिल) से प्यार हो जाता है, जो एक युवा महिला है जो शुरू में उसे अस्वीकार कर देती है लेकिन बाद में उसे उसकी असली कीमत का एहसास होता है। फिल्म का अंत कोलमैन और रूथ के विशाल रेडवुड्स के बीच एक घाटी में बसने के साथ होता है।
द बिग ट्रेल अपने समय की एक उल्लेखनीय फिल्म है, क्योंकि यह अपने निर्देशक राउल वॉल्श की महत्वाकांक्षा और नवीनता को प्रदर्शित करती है, जिन्होंने पहले द थीफ ऑफ बगदाद (1924) और व्हाट प्राइस ग्लोरी जैसी मूक क्लासिक फिल्में बनाई थीं। 1926 में वाल्श एक यथार्थवादी और प्रामाणिक पश्चिमी फिल्म बनाना चाहते थे जो अमेरिकी सीमा को खोलने वाले अग्रदूतों की भावना और साहस को पकड़ सके। उन्होंने सैकड़ों अतिरिक्त सुविधाओं, जानवरों, वैगनों और प्रॉप्स का उपयोग करके मिसौरी, व्योमिंग, यूटा, एरिज़ोना, कैलिफ़ोर्निया, ओरेगन और वाशिंगटन में स्थान पर फिल्म की शूटिंग को करना चुना। उन्होंने ग्रैंड्योर वाइडस्क्रीन को भी नियोजित किया, जिसमें 70 मिमी फिल्म और एक विशेष कैमरा का उपयोग किया गया जो व्यापक क्षेत्र के दृश्य और क्षेत्र की अधिक गहराई को कैप्चर कर सकता था। परिणाम एक अद्भुत दृश्य था जिसने दर्शकों और आलोचकों को समान रूप से प्रभावित किया गया।
इस फिल्म ने जॉन वेन के करियर की भी शुरुआत की, जो केवल 23 वर्ष के थे जब उन्हें मुख्य भूमिका के लिए चुना गया था। वेन पहले अपने वास्तविक नाम मैरियन मॉरिसन के तहत मूक फिल्मों और बी-वेस्टर्न में छोटी भूमिकाओं में दिखाई दिए थे। उन्हें वॉल्श ने खोजा था, जिन्होंने उन्हें फॉक्स स्टूडियो में एक प्रॉप बॉय के रूप में काम करते देखा था और उनकी काया और व्यक्तित्व को पसंद किया था। वॉल्श ने उन्हें स्क्रीन नाम जॉन वेन दिया और उन्हें कैमरे के सामने अभिनय करने और बोलने का प्रशिक्षण दिया। वेन ने कोलमैन के रूप में एक आत्मविश्वासपूर्ण और करिश्माई प्रदर्शन किया, जिसने पश्चिमी और अन्य शैलियों के भविष्य के सितारे के रूप में अपनी क्षमता दिखाई। उन्होंने अपने अधिकांश करतब स्वयं ही प्रदर्शित किए, जिनमें घुड़सवारी, बंदूक चलाना, भारतीयों से लड़ना और चट्टानों पर चढ़ना शामिल था।
द बिग ट्रेल पश्चिमी देशों और सामान्य तौर पर सिनेमा के इतिहास में एक ऐतिहासिक फिल्म है। यह साहस, रोमांस और रोमांच की एक महाकाव्य कहानी है जो विस्तार की अमेरिकी भावना को दर्शाती है। यह तकनीकी कलात्मक दृष्टि का भी प्रदर्शन करती है जिसने स्टेजकोच (1939), रेड रिवर (1948), द सर्चर्स (1956), हाउ द वेस्ट वाज़ वोन (1962), डांस्स विद वॉल्व्स जैसे भविष्य के पश्चिमी देशों पर आधारित फिल्मों के लिए मार्ग प्रशस्त किया।
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