अफ़्रीका स्पीक्स ! वाल्टर फूटर द्वारा निर्देशित और लोवेल थॉमस द्वारा सुनाई गई 1930 की अमेरिकी डॉक्यूमेंट्री फिल्म है। यह एक शोषण फिल्म है जो खोजकर्ता पॉल एल होफ्लर के कारनामों और मध्य अफ्रीका और बेल्जियम कांगो में उनकी सफारी को दर्शाती है, जहां उनका सामना विभिन्न वन्यजीवों और जनजातियों से होता है।
यह फिल्म 1928 में होफ़लर के नेतृत्व वाले वास्तविक अभियान पर आधारित है, जो चौदह महीने तक चला और उन्होंने 12,000 मील से अधिक की दूरी तय की। होफ़लर ने हज़ारों फ़ीट की फ़िल्म फ़ुटेज कैप्चर की, जिसे उन्होंने फूटर को बेच दिया, जिन्होंने फ़िल्म का संपादन और निर्माण किया। होफ़लर ने अभियान के बारे में अफ़्रीका स्पीक्स नामक पुस्तक भी लिखी जो 1931 में प्रकाशित हुई थी।
यह फिल्म हॉलीवुड के इतिहास में पहली ध्वनि वृत्तचित्रों में से एक होने के साथ-साथ अफ्रीकी आवाजों और भाषाओं को प्रदर्शित करने वाली पहली फिल्मों में से एक होने के लिए उल्लेखनीय है। फिल्म में विटाफोन साउंड-ऑन-डिस्क प्रणाली का उपयोग हुआ है, जो स्क्रीन पर छवियों के साथ ध्वनि को सिंक्रनाइज़ करती है। फिल्म में थॉमस की आवाज़ भी है, जो उस समय एक प्रसिद्ध रेडियो प्रसारक और यात्रा लेखक थे, जो एक नाटकीय और सनसनीखेज वर्णन प्रदान करते हैं, फिल्म को दर्शकों के लिए अधिक आकर्षक बनाने के लिए अक्सर तथ्यों और घटनाओं को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं या मनगढ़ंत बातें गढ़ते हैं।
यह फिल्म “गुंडा-गुंडा महाकाव्य” का एक उदाहरण होने के कारण भी विवादास्पद है, जो शोषण वाली फिल्मों की एक शैली है जो विदेशी संस्कृतियों के विदेशी और कामुक पहलुओं को अक्सर नस्लवादी और रूढ़िवादी तरीके से चित्रित करती है। फिल्म अफ़्रीका के प्रति अमेरिकी जनता की जिज्ञासा और डर का फायदा उठाती है, और इसे जंगलीपन, खतरे और रहस्य की भूमि के रूप में चित्रित करती है। फिल्म में जानवरों के शिकार, हत्या और खाने के ग्राफिक दृश्यों के साथ-साथ आदिवासी रीति-रिवाजों, नृत्यों और समारोहों के दृश्य भी दिखाए गए हैं, जिनमें से कुछ में नग्नता, शरीर में संशोधन और नरभक्षण शामिल हैं। फिल्म में अफ्रीकियों को आदिम, अज्ञानी और हिंसक के रूप में चित्रित किया गया है, जबकि श्वेत खोजकर्ता को बहादुर, सभ्य और वीर के रूप में महिमामंडित किया गया है।
यह फ़िल्म एक वास्तविक वृत्तचित्र होने के बजाय आंशिक रूप से मंचित और पटकथाबद्ध होने के कारण भी विवाद में रही। कुछ दृश्य अफ्रीका में नहीं, बल्कि लॉस एंजिल्स या अन्य स्थानों पर फिल्माए गए थे। उदाहरण के लिए, लॉस एंजिल्स के सेलिग चिड़ियाघर में एक स्थानीय निवासी पर शेर के हमले से जुड़ा एक दृश्य स्पष्ट रूप से मंचित किया गया था और इसमें एक दंतहीन शेर शामिल था। गलत धारणाएँ या भावनाएँ पैदा करने के लिए कुछ दृश्यों में हेरफेर या संपादन भी किया गया था। उदाहरण के लिए, एक हाथी के बच्चे को उसकी माँ से अलग होते हुए दिखाने वाला दृश्य वास्तव में उल्टे क्रम में फिल्माया गया था, जिसमें माँ को भोजन का लालच देकर बच्चे से दूर किया जा रहा था। कुछ दृश्यों को सेंसरशिप या विभिन्न बाज़ारों की पसंद के अनुरूप जोड़ा या हटाया भी गया था। उदाहरण के लिए, कुछ राज्यों या देशों में नग्नता या हिंसा दिखाने वाले कुछ दृश्यों को काट दिया गया या सेंसर कर दिया गया था।
यह फ़िल्म अपनी रिलीज़ के समय व्यावसायिक रूप से सफल रही और बॉक्स ऑफिस पर $2 मिलियन से अधिक की कमाई की। इसकी तकनीकी उत्कृष्टता और कलात्मक दृष्टि के लिए कुछ आलोचकों द्वारा इसकी प्रशंसा भी की गई। हालाँकि, इसके नैतिक मुद्दों के साथ-साथ इसकी तथ्यात्मक अशुद्धियों और विकृतियों के लिए अन्य आलोचकों और दर्शकों द्वारा भी इसकी आलोचना की गई थी। तब से इस फिल्म को प्रारंभिक हॉलीवुड वृत्तचित्र फिल्म निर्माण का एक उत्कृष्ट उदाहरण माना जाता है, साथ ही प्रारंभिक हॉलीवुड शोषण फिल्म निर्माण का एक उत्कृष्ट कृति भी माना जाता है। फिल्म को लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस और दुनिया भर के अन्य फिल्म अभिलेखागार द्वारा संरक्षित और पुनर्स्थापित किया गया है। फ़िल्म अब ऑनलाइन या DVD पर देखने के लिए उपलब्ध है।
यह एक ऐसी फिल्म है जो अपने समय और स्थान के दृष्टिकोण और मूल्यों के साथ-साथ अपने माध्यम और शैली की चुनौतियों और संभावनाओं को भी दर्शाती है। यह एक ऐसी फिल्म है जो एक अलग दुनिया और संस्कृति की झलक पेश करती है, साथ ही एक अलग युग और उद्योग की भी झलक पेश करती है। यह एक ऐसी फिल्म है जो वृत्तचित्र फिल्म निर्माण में प्रतिनिधित्व, प्रामाणिकता, नैतिकता और सौंदर्यशास्त्र के बारे में सवाल उठाती है।
