घासीराम कोटवाल 1976 की मराठी फिल्म है, जो विजय तेंदुलकर के इसी नाम के नाटक पर आधारित है, जिन्होंने पटकथा भी लिखी थी। यह फिल्म सामूहिक फिल्म निर्माण में एक प्रयोग है, क्योंकि इसका निर्देशन चार फिल्म निर्माताओं ने किया था: के. हरिहरन, मणि कौल, सईद अख्तर मिर्जा और कमल स्वरूप। फिल्म में मोहन अगाशे ने मराठा संघ के वास्तविक शासक नाना फड़नवीस की भूमिका निभाई है, और ओम पुरी ने पुणे के पुलिस प्रमुख घासीराम कोतवाल की भूमिका निभाई है, जो नाना की कठपुतली बन जाता है। यह फिल्म 18वीं सदी के अंत में पेशवा शासन के भ्रष्टाचार और पतन पर एक राजनीतिक व्यंग्य है, और आपातकाल के दौरान भारत की समकालीन स्थिति पर एक टिप्पणी भी है।
फिल्म एक प्रस्तावना से शुरू होती है, जहां अभिनेताओं का एक समूह तमाशा नामक लोक थिएटर का प्रदर्शन करता है, जिसमें मुख्य पात्रों और ऐतिहासिक संदर्भ का परिचय दिया जाता है। इसके बाद फिल्म यथार्थवादी मोड में बदल जाती है, जिसमें एक उत्तर भारतीय ब्राह्मण घासीराम के जीवन को दर्शाया गया है, जो अपनी बेटी के साथ पुणे आता है। स्थानीय अधिकारियों द्वारा उसे परेशान और अपमानित किया जाता है, जो उस पर पॉकेटमार होने का आरोप लगाते हैं और उसे जेल में डाल देते हैं। वह शहर और उसके लोगों से बदला लेने की कसम खाता है। उसे एक मौका मिलता है जब उसकी मुलाकात पेशवा के शक्तिशाली मंत्री नाना फड़नवीस से होती है, जो एक लंपट और कामुक व्यक्ति भी है। घासीराम ने नाना को कोतवाल या पुलिस प्रमुख के पद के बदले में अपनी बेटी की पेशकश की। नाना सहमत हो जाते हैं और घासीराम पुणे के कोतवाल बन जाते हैं।
इसके बाद घासीराम ने शहर पर आतंक का राज कायम कर दिया, खासकर ब्राह्मणों पर, जो नाना के प्रतिद्वंद्वी और आलोचक हैं। वह हर चीज़ के लिए परमिट, कर्फ्यू और जुर्माना जैसे सख्त नियम और कानून लागू करता है। जो कोई भी उसकी अवज्ञा करता है या अप्रसन्न होता है, उसे वह गिरफ्तार कर लेता है और यातना देता है। वह नाना के दुश्मनों की भी जासूसी करता है और उन्हें उनकी गतिविधियों की जानकारी देता है। वह नाना का वफादार और क्रूर नौकर बन जाता है, जबकि नाना उसके सुख और शक्ति का आनंद लेता है। इस बीच, घासीराम की बेटी की प्रसव के दौरान मृत्यु हो जाती है, जिससे उसका कोई भावनात्मक लगाव नहीं रह जाता है। वह अपने अधिकार और प्रतिशोध के प्रति और अधिक जुनूनी हो जाता है।
फिल्म अपने क्लाइमेक्स पर पहुंचती है जब लोगों का एक समूह जेल में दम घुटने से मर जाता है, जिससे सार्वजनिक आक्रोश और विरोध होता है। नाना, जो अपनी स्थिति और लोकप्रियता खोने से डरते हैं, घासीराम की बलि देने और लोगों को खुश करने का फैसला करते हैं। वह घासीराम को गिरफ्तार करने और फाँसी देने का आदेश देता है। घासीराम, जिसे उसके मालिक ने धोखा दिया है और छोड़ दिया है, को अपनी मूर्खता का एहसास होता है और उसे अपने किए पर पछतावा होता है। गुस्साई भीड़ उसे घसीटकर फांसी के तख्ते तक ले जाती है, जबकि नाना अपनी बालकनी से यह सब देखते रहते हैं। फिल्म एक उपसंहार के साथ समाप्त होती है, जहां तमाशा अभिनेता नाना और घासीराम और वर्तमान राजनेताओं और शासकों का मज़ाक उड़ाते और आलोचना करते हुए अपना प्रदर्शन फिर से शुरू करते हैं।
यह फिल्म तेंदुलकर के नाटक का एक शानदार रूपांतरण है, जिसका पहली बार मंचन 1972 में किया गया था और यह मराठी थिएटर का एक विवादास्पद और प्रभावशाली काम बन गया। फिल्म नाटक के सार और संरचना को बरकरार रखती है, साथ ही सिनेमाई तत्वों और तकनीकों को भी जोड़ती है। फिल्म लोक रंगमंच, यथार्थवाद, अभिव्यक्तिवाद और वृत्तचित्र जैसी शैलियों के मिश्रण का उपयोग करती है। फिल्म विभिन्न प्रकार के सिनेमाई उपकरणों का भी उपयोग करती है, जैसे लंबे समय तक, फ़्रीज़ फ़्रेम, जंप कट, वॉयस-ओवर और गाने। फिल्म में एक समृद्ध और विविध साउंडट्रैक है, जिसे भास्कर चंदावरकर ने संगीतबद्ध किया है, जिसमें शास्त्रीय, लोक और आधुनिक संगीत शामिल है। फिल्म में उल्लेखनीय कलाकारों की भूमिका भी है, जिनमें से कई नवागंतुक या गैर-पेशेवर थे। मोहन अगाशे और ओम पुरी ने क्रमशः नाना और घासीराम के रूप में शक्तिशाली और यादगार प्रदर्शन किया।
यह फिल्म न केवल एक ऐतिहासिक ड्रामा है, बल्कि एक सामाजिक और राजनीतिक टिप्पणी भी है। फिल्म पेशवा शासन के भ्रष्टाचार, उत्पीड़न और शोषण को उजागर करती है, जो भाई-भतीजावाद, गुटबाजी और पतन द्वारा चिह्नित थी। फिल्म पेशवा युग और आपातकाल युग के बीच समानताएं भी दर्शाती है, जो 1975 में इंदिरा गांधी द्वारा लगाया गया था और 1977 तक चला। फिल्म सरकार की सत्तावादी और तानाशाही प्रवृत्ति की आलोचना करती है, जिसने लोगों की नागरिक स्वतंत्रता और मानवाधिकारों पर अंकुश लगाया। . फिल्म बुद्धिजीवियों और जनता की भूमिका और जिम्मेदारी पर भी सवाल उठाती है, जिन्होंने अन्याय और अत्याचार का या तो समर्थन किया या चुप रहे। फिल्म शक्ति, हिंसा, बदला और नैतिकता के विषयों की भी पड़ताल करती है और दिखाती है कि वे व्यक्ति और समाज को कैसे प्रभावित करते हैं।
घासीराम कोटवाल भारतीय सिनेमा और विशेष रूप से समानांतर सिनेमा आंदोलन के इतिहास में एक ऐतिहासिक फिल्म है, जो 1970 और 1980 के दशक में मुख्यधारा के व्यावसायिक सिनेमा के विकल्प के रूप में उभरी। यह फिल्म सामूहिक और सहयोगात्मक फिल्म निर्माण का एक उदाहरण है, जिसमें कई फिल्म निर्माताओं, अभिनेताओं, तकनीशियनों और कार्यकर्ताओं की भागीदारी और योगदान शामिल है। यह फिल्म सिनेमा की रचनात्मक और राजनीतिक क्षमता का भी प्रमाण है, जो समाज की प्रमुख कथाओं और विचारधाराओं को चुनौती दे सकती है और बदल सकती है।
