Disney के Aladdin से 33 साल पहले बन चुकी थी Aladdin की यह Animated Film

1992 में जब Disney का Aladdin theaters में आया, तो पूरी दुनिया उस Genie के दीवाने हो गए। Robin Williams की आवाज़, “A Whole New World” का जादुई संगीत, और उस चमकते हुए जादुई चिराग की कहानी — सब कुछ ऐसा था जैसे animated cinema ने एक नया मुकाम छू लिया हो।

लेकिन उस वक्त शायद किसी ने नहीं सोचा कि Aladdin की यह animated कहानी पहली बार पर्दे पर 1992 में नहीं, बल्कि उससे पूरे 33 साल पहले — यानी 1959 में — आ चुकी थी।

और उसमें Aladdin के साथ था एक ऐसा किरदार जिसकी उम्मीद आप शायद कभी नहीं करते।

Mr. Magoo.

जी हाँ। वही नज़र का कमज़ोर, ज़िद्दी, हास्यास्पद बूढ़ा Uncle — जो हर situation को उल्टा समझता है और हर मुश्किल से बेखबर निकल जाता है।

यह फिल्म थी — 1001 Arabian Nights (1959)। और इसकी कहानी उतनी ही दिलचस्प है जितनी खुद Arabian Nights की दास्तानें।

वो Studio जिसने Disney को चुनौती दी थी

1001 Arabian Nights को समझने के लिए पहले उस Studio को समझना होगा जिसने इसे बनाया — United Productions of America, यानी UPA.

1940 के दशक में जब Disney animation को यथार्थवाद की तरफ ले जा रहा था — हर frame में बारीक details, हर movement में natural physics — तब Disney के ही कुछ animators ने सोचा कि यह एकमात्र रास्ता नहीं है। 1941 में Disney studio में एक बड़ी workers’ strike हुई। उस strike के बाद कई talented animators ने Disney छोड़ दिया और एक अलग studio बनाया — UPA.

UPA ने animation की दुनिया में एक बड़ी क्रांति की — “Limited Animation” की technique। जबकि Disney एक character को चलते दिखाने के लिए दर्जनों frames बनाता था, UPA के artists वही emotion सिर्फ कुछ key movements से achieve कर लेते थे।

यह सिर्फ पैसे बचाने का तरीका नहीं था — यह एक artistic rebellion था। एक modernist vision था जो कह रहा था कि animation सिर्फ hyper-realistic नहीं होती, वो abstract भी हो सकती है, stylized भी, और उसमें भी उतनी ही आत्मा हो सकती है।

UPA ने Columbia Pictures के साथ deal की और कई award-winning animated shorts बनाए — जिनमें से तीन को Oscar भी मिला। UPA की style 1950s के पूरे American animation को define करने लगी।

इसी studio का सबसे popular किरदार था — Mr. Magoo. एक nearsighted, stubborn बूढ़ा जो अपनी कमज़ोर नज़र की वजह से हर situation को गलत समझता है — और फिर भी हर बार किसी तरह बच निकलता है। दर्शकों को वो बेहद पसंद था।

और 1959 में UPA ने decide किया कि अब time आ गया है एक full-length animated feature बनाने का। और उसमें star होंगे — Mr. Magoo.

अलादीन का वो अनोखा चाचा

1001 Arabian Nights एक American animated comedy film है जिसे UPA ने produce किया और Columbia Pictures ने distribute किया। 1 दिसंबर 1959 को release हुई यह film, Arabian Nights की Aladdin कहानी का एक loose adaptation है — जिसमें UPA के star character Mr. Magoo को Aladdin के चाचा “Abdul Azziz Magoo” के रूप में add किया गया।

यह idea अपने आप में कितना creative था — सोचिए। Aladdin की पुरानी कहानी में एक चाचा होता तो था, लेकिन वो villain था। यहाँ UPA ने उस चाचे की जगह Mr. Magoo को बैठा दिया — और उसे villain नहीं, बल्कि एक lovable, well-meaning, utterly clueless uncle बना दिया।

कहानी एक दूर के Middle Eastern Kingdom में शुरू होती है। Young Aladdin अपने कम नज़र वाले और ज़िद्दी चाचे Abdul Azziz Magoo के साथ रहता है, जो एक lamp shop चलाते हैं। Magoo को लगता है कि Aladdin बड़ा होकर आलसी और गैर-ज़िम्मेदार बन रहा है, इसलिए वो उसे शादी करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।

इधर दरबार में एक evil wizard Wazir है जो royal treasury से पैसे चुरा रहा है। वो bankrupt हो चुके Sultan को मना लेता है कि Princess Yasminda की शादी सबसे अमीर आदमी से होनी चाहिए — जो अब Wazir खुद है।

Aladdin Princess Yasminda से प्यार कर बैठता है। Wazir उसे एक forbidden cave में जादुई lamp लाने के लिए भेजता है। Lamp मिलती है, Genie आता है, flying carpet है — यानी Arabian Nights के सारे classic elements मौजूद हैं।

लेकिन इस पूरी कहानी में जो twist है वो है Mr. Magoo की presence। वो ऐसे moments में appear होते हैं जब आप expect नहीं करते। अपनी कमज़ोर नज़र की वजह से वो ऐसी situations में फँस जाते हैं — और उनसे ऐसे निकल जाते हैं — कि comedy और adventure का एक अलग ही मेल बन जाता है।

Production की वो उलझी हुई कहानी

इस film को बनाना कोई आसान काम नहीं था। और यहीं से शुरू होता है एक behind-the-scenes drama जो फिल्म जितनी ही interesting है।

UPA के owner Stephen Bosustow ने 1953 में ही decide कर लिया था कि उनकी पहली feature film में Mr. Magoo star होंगे। 1957 में writer Ted Allan ने “Mister Magoo’s Arabian Nights” नाम का treatment submit किया। लेकिन जब 1958 की शुरुआत में production शुरू हुई, तब तक UPA financially बहुत कमज़ोर हो चुकी थी।

पहले director Pete Burness को यह film direct करनी थी — जो Mr. Magoo के theatrical shorts के director थे। लेकिन Bosustow के साथ मतभेद के कारण Burness ने resign कर दिया। तब Bosustow ने ex-Disney director Jack Kinney को hire किया — जो Disney के Goofy cartoons के लिए मशहूर थे।

Jack Kinney ने जब UPA join किया तो उन्होंने कहा — “Considerable work had been done on the feature, but it was a mess.” उनके पास “very skimpy budget” था — अनुमानित $1 million — और 1959 के Christmas season के लिए film release करनी थी।

यानी एक director बदला, budget कम था, studio financially struggling कर रही थी, deadline सर पर थी — और इन सबके बावजूद एक पूरी animated feature film बनाई गई।

यह Columbia Pictures द्वारा release की गई पहली animated feature film थी — और 18 वर्षों में Disney के अलावा किसी American studio द्वारा बनाई गई पहली cel-animated feature थी।

यह सोचिए — 18 साल में Disney के अलावा किसी ने American cinema में full-length animated feature नहीं बनाई थी। UPA वो studio बनी जिसने यह record तोड़ा।

आवाज़ें जो किरदारों को ज़िंदा कर देती थीं

किसी भी animated film की असली जान उसके voice actors होते हैं। और 1001 Arabian Nights में इस मामले में कोई कमी नहीं थी।

Mr. Magoo की iconic आवाज़ देने वाले Jim Backus ने इस film में भी वही role reprised किया। Princess Yasminda की आवाज़ दी Kathryn Grant ने — जो singer/actress और Bing Crosby की पत्नी थीं। Aladdin की आवाज़ में थे Dwayne Hickman — TV show “The Many Loves of Dobie Gillis” के star।

और Wicked Wazir की आवाज़? वो थी Hans Conried की — जो Hollywood के सबसे versatile character actors में गिने जाते थे और जिनकी आवाज़ में एक natural menace था।

Jim Backus ने Mr. Magoo को “amiably” यानी मिलनसार तरीके से voice किया। उनकी performance में वो सारे nuances थे जो Magoo को simply comic नहीं, बल्कि genuinely lovable बनाते थे।

Herschel Bernardi ने Genie की आवाज़ दी — और उनकी booming, warm आवाज़ Genie के character को वो weight देती है जो Disney के Robin Williams से बिल्कुल अलग किस्म का है। यहाँ का Genie ज़्यादा mysterious है, ज़्यादा ancient — जैसे वो सच में हज़ारों साल की क़ैद से निकला हो।

Animation Style — जो आज भी अलग दिखती है

1001 Arabian Nights की animation style UPA की signature “limited animation” technique पर based है — लेकिन यहाँ उसे Arabian Nights के visual world के साथ इस तरह blend किया गया है जो आज भी eye-catching है।

UPA की films में simplified forms थे, hard edges थे, और minimal detail थी। Traditional perspective को छोड़कर landscapes को bare geometry से बनाया जाता था — कभी flat color planes, कभी abstract patterns।

इस film में यही approach Arabian Nights के colorful, fantastical world को एक unique visual language देती है। Wazir का lair dark purples और ominous greens में है। Princess के palace में warm golds और soft pinks हैं। Cave sequence में dramatic blacks और glowing ambers हैं।

Animation “stylized और colorful” है — UPA production के हिसाब से quite distinctive। Best moments वो हैं जब film montage sequences में जाती है — जो कहीं-कहीं TV के Fractured Fairy Tales जैसा feel देते हैं।

यह Disney की lavish, detailed animation नहीं है — और यही इसकी ताकत है। इसका एक अलग aesthetic है, एक अलग artistic vision है। जैसे किसी ने Arabian Nights को एक modern art gallery की painting में उतार दिया हो।

Box Office की वो कड़वी सच्चाई

लेकिन इतनी सारी खूबियों के बावजूद — 1001 Arabian Nights box office पर fail रही है।

Film commercially successful नहीं रही। यह Columbia के साथ UPA की last release साबित हुई। Film के release के बाद Bosustow ने UPA को Henry G. Saperstein को बेच दिया, जिन्होंने studio को television production की तरफ मोड़ दिया।

यह box-office failure थी जिसने UPA के demise को तेज़ किया और studio के Columbia के साथ distribution relationship को formally end कर दिया।

यह दुखद था। एक studio जिसने American animation को नई दिशा दी थी, जिसने Oscar जीते थे, जिसने Disney को एक genuine creative challenge दिया था — वो एक film की commercial failure से इस कदर हिल गई कि उसका पूरा ढाँचा टूट गया।

लेकिन इसका एक कारण भी था। 1959 तक UPA खुद बहुत कमज़ोर हो चुकी थी। Studio के ज़्यादातर founders और leading lights जा चुके थे। तीन satellite studios बंद हो चुके थे। Columbia Pictures का distribution support पहले ही खत्म हो चुका था। यानी film ऐसे वक्त में release हुई जब studio के पास न पैसा था, न वो original creative energy जो UPA को महान बनाती थी।

एक कमज़ोर शरीर में एक अच्छी आत्मा थी — लेकिन दुनिया ने शरीर देखा।

वो चीज़ें जो इसे आज भी देखने लायक बनाती हैं

आज 2024 में जब आप 1001 Arabian Nights देखें — और यह YouTube और archive platforms पर उपलब्ध है — तो कुछ चीज़ें आपको genuinely चौंका देंगी।

पहली बात — Wicked Wazir का किरदार। Hans Conried की आवाज़ में यह villain इतना deliciously evil है कि Disney के Jafar से कई मायनों में ज़्यादा theatrical और entertaining लगता है। उसकी हर line में एक sardonic wit है।

दूसरी बात — Mr. Magoo और Aladdin की dynamic। यह uncle-nephew relationship उतनी ही relatable है आज जितनी 1959 में थी। एक बूढ़ा जो हर चीज़ में advice देता है और खुद कुछ नहीं समझता — और एक नौजवान जो प्यार में है और चाचा की बात सुनना नहीं चाहता।

Film में quips, jokes, puns, satire और slapstick का एक रोचक मेल है। जो लोग Magoo को tolerate कर सकते हैं, उनके लिए यह film witty dialogue, cute character designs, और spot-on voice acting प्रदान करती है।

तीसरी बात — यह film historically important है। UPA की legacy को 1990s के animation renaissance के बाद largely भुला दिया गया। लेकिन animation पर UPA का प्रभाव उतना ही ground-breaking था जितना Walt Disney का। और 1001 Arabian Nights उस legacy का एक ज़रूरी हिस्सा है।

Disney के Aladdin से तुलना — जो करना ज़रूरी है

1992 का Disney Aladdin निस्संदेह एक masterpiece है। लेकिन जब आप 1959 की इस film को देखते हैं तो कुछ दिलचस्प similarities नज़र आती हैं।

दोनों में एक young, carefree Aladdin है जो एक Princess से प्यार करता है। दोनों में से एक evil Wazir/Jafar है जो power के लिए magic lamp चाहता है। दोनों में एक Genie है जो lamp के master की wishes पूरी करता है। दोनों में comedy और adventure का मेल है।

लेकिन जो चीज़ 1959 की film को अलग बनाती है वो है Mr. Magoo की उपस्थिति — एक ऐसा element जो story में एक और emotional layer जोड़ता है। यहाँ Aladdin सिर्फ अपने लिए नहीं लड़ रहा — वो एक family के लिए लड़ रहा है, एक uncle के लिए जो उसे समझता नहीं लेकिन उससे प्यार करता है।

और honestly? यह theme — कि कोई आपको पूरी तरह न समझे, फिर भी आपकी परवाह करे — Disney के Aladdin में नहीं थी।

आखिरी बात — जो याद रखने वाली है

1001 Arabian Nights (1959) एक ऐसी film है जो अपने वक्त से आगे थी, अपने studio की limitations से लड़ रही थी, और एक ऐसे market में release हुई जो उसके लिए ready नहीं था।

यह commercially fail हुई। यह भुला दी गई। और जब 33 साल बाद Disney का Aladdin आया तो लोगों ने उसे “पहली” animated Aladdin film मान लिया।

लेकिन इतिहास की अपनी memory होती है।

आज जब animation historians UPA के contribution को re-examine करते हैं, जब scholars limited animation के artistic value पर papers लिखते हैं — तब 1001 Arabian Nights वापस सामने आती है। एक reminder के तौर पर कि great stories के कई versions होते हैं। और पहला version हमेशा सबसे मशहूर नहीं होता।

लेकिन वो अक्सर सबसे honest होता है।

अगर आपने अब तक यह फिल्म नहीं देखी है — देखिए। Mr. Magoo को Aladdin का चाचा बनते हुए देखिए। उस 1959 के colorful, stylized, slightly chaotic Arabian world में खो जाइए।

और याद रखिए — Disney के जादुई चिराग़ से 33 साल पहले, एक और चिराग़ जला था।

वो थोड़ा कम चमका। लेकिन जला था।

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