प्रमथेश चंद्र बरुआ, जिन्हें पी.सी. के नाम से भी जाना जाता है। बरुआ, स्वतंत्रता-पूर्व युग में भारतीय फिल्मों के एक प्रसिद्ध अभिनेता, निर्देशक और पटकथा लेखक थे। उनका जन्म 24 अक्टूबर 1903 को असम के गौरीपुर में एक शाही परिवार में हुआ था। उन्हें बचपन से ही सिनेमा का शौक था और यूरोप की यात्रा के दौरान उन्हें फिल्मों का पहला अनुभव मिला। वह राजनीति में भी रहे और चितरंजन दास की स्वराज पार्टी में शामिल हो गए, लेकिन बाद में कलकत्ता में अपने फिल्मी करियर को आगे बढ़ाने के लिए उन्होंने राजनीति को छोड़ दिया।
बरुआ ने अपना फिल्मी करियर 1926 में ब्रिटिश डोमिनियन फिल्म्स लिमिटेड के सदस्य के रूप में शुरू किया। उन्होंने देबकी कुमार बोस द्वारा निर्देशित अपनी पहली फिल्म पंचशर (1929) में अभिनय किया। उन्होंने धीरेन गांगुली द्वारा निर्देशित एक और फिल्म ताके की ना हे (1930) में भी अभिनय किया। 1930 में वे पुनः यूरोप गये और लंदन तथा पेरिस में फिल्म निर्माण तथा छायांकन सीखा। वह कई नए प्रकाश उपकरणों के साथ भारत लौट आए और कलकत्ता में अपने निवास में अपना स्टूडियो, बरुआ फिल्म यूनिट स्थापित किया।
बरुआ ने अपने निर्देशन की शुरुआत ‘अपराधी’ (1931) से की, जिसमें उन्होंने मुख्य भूमिका भी निभाई। ‘अपराधी’ पहली भारतीय फिल्म थी जिसे सूर्य की परावर्तित किरणों का उपयोग करने की परंपरा को तोड़ते हुए कृत्रिम रोशनी में शूट किया गया था। बरुआ की अगली फिल्म भाग्यलक्ष्मी (1932) थी, जिसमें उन्होंने खलनायक की भूमिका निभाई। 1932 में, वह कलकत्ता में न्यू थियेटर्स फिल्म स्टूडियो में शामिल हो गए, जिसकी स्थापना बी.एन. सरकार ने की थी।
बरुआ की सबसे प्रसिद्ध और प्रभावशाली फिल्म देवदास (1935) थी, जो शरतचंद्र चटर्जी के इसी नाम के उपन्यास पर आधारित थी। देवदास एक ऐसे युवक की दुखद प्रेम कहानी थी जो अपने बचपन की प्रेमिका से अलग होने के बाद शराबी बन जाता है। बरुआ ने देवदास के बंगाली संस्करण में निर्देशन और अभिनय किया, जिसे अभूतपूर्व सफलता मिली और वह एक स्टार के रूप में स्थापित हो गए। उन्होंने देवदास (1936) के हिंदी संस्करण का भी निर्देशन किया, जिसमें कुंदन लाल सहगल ने देवदास की भूमिका निभाई। हिंदी संस्करण देश भर में हिट हुआ और बरुआ को भारतीय सिनेमा के शीर्ष निर्देशकों में से एक बना दिया।
निर्देशक और अभिनेता के रूप में बरुआ की अन्य उल्लेखनीय फिल्में मंजिल (1936), मुक्ति (1937), अधिकार (1938), रजत जयंती (1939) और जिंदगी (1940) थीं। उन्होंने 1939 में न्यू थिएटर्स छोड़ दिया और फ्रीलांसिंग शुरू कर दी। उन्होंने शेष उत्तर/जवाब (1942) भी बनाई, जो एक अभिनेता के रूप में उनकी आखिरी फिल्म थी।
बरुआ की फ़िल्में अपने यथार्थवाद, प्रकृतिवाद और सामाजिक प्रासंगिकता के लिए जानी जाती थीं। उन्होंने अभिनय की एक नई शैली पेश की जो नाटकीय और शैलीबद्ध होने के बजाय संवादात्मक और अभिव्यंजक थी। उन्होंने एक ऐसी सिनेमाई भाषा बनाने के लिए कैमरा एंगल, प्रकाश व्यवस्था, संपादन और ध्वनि के साथ भी प्रयोग किया जो अद्वितीय और अभिनव थी। उन्होंने अपने समय और बाद की पीढ़ियों के कई फिल्म निर्माताओं और अभिनेताओं को प्रभावित किया, जैसे बिमल रॉय, गुरु दत्त, दिलीप कुमार, राज कपूर, सत्यजीत रे, उत्तम कुमार, सौमित्र चटर्जी और अमिताभ बच्चन।
बरुआ का निजी जीवन त्रासदियों और असफलताओं से भरा रहा। उन्होंने तीन शादियां कीं, लेकिन उनमें से कोई भी लंबे समय तक नहीं चली। उनकी तीसरी पत्नी अभिनेत्री जमुना बरुआ थीं, जिन्होंने उनके साथ कई फिल्मों में काम किया। बरुआ तपेदिक और शराब की लत से पीड़ित थे, जिससे उनके स्वास्थ्य और करियर पर असर पड़ा। 29 नवंबर 1951 को 48 वर्ष की आयु में कलकत्ता में उनका निधन हो गया।
प्रमथेश चंद्र बरुआ सिनेमा के राजकुमार थे जिन्होंने कलात्मक उत्कृष्टता और नवीनता की विरासत छोड़ी। उन्हें भारतीय सिनेमा के उन अग्रदूतों और प्रतीक चिन्हों में से एक माना जाता है जिन्होंने इसकी पहचान और इतिहास को आकार दिया।
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